Os sedimentos, tanto grosseiros como finos, são componentes essenciais dos ecossistemas fluviais, estuarinos e costeiros. O seu transporte natural é fundamental para manter a integridade ecológica, prevenir a erosão, sustentar os habitats aquáticos e cumprir as principais diretivas ambientais europeias, como a Diretiva-Quadro da Água, a Diretiva das Cheias e a Estratégia da UE para a Biodiversidade. No entanto, as atividades humanas — alteração do uso do solo, agricultura, regulação de caudais e construção de barragens — perturbam frequentemente os equilíbrios sedimentares naturais, criando défices ou excedentes que comprometem os serviços dos ecossistemas e as infraestruturas.

O SedTrail desenvolve um quadro abrangente e integrado para avaliar as fontes, o transporte e a acumulação de sedimentos desde a bacia hidrográfica até à albufeira. O projeto conjuga modelos de sedimentos em bacias hidrográficas com modelos hidrodinâmicos de albufeiras, permitindo quantificar as cargas sedimentares que percorrem o sistema fluvial e determinar quanto se acumula, em última análise, nas albufeiras.

Tradicionalmente, os estudos de rios, estuários e zonas costeiras são realizados de forma independente. O SedTrail colmata esta lacuna ao centrar-se na transição crítica entre a dinâmica da bacia hidrográfica e da albufeira, oferecendo uma metodologia que poderá ser posteriormente alargada a análises do contínuo rio–costa.

A bacia do rio Sorraia e a albufeira do Maranhão constituem o caso de estudo do projeto. Sendo um dos vales agrícolas mais importantes de Portugal, a região enfrenta stress hídrico, problemas de assoreamento, escassez de água e pressões futuras associadas às alterações climáticas e a novas infraestruturas, como a barragem do Pisão. O SedTrail realizará campanhas de campo, rastreio de sedimentos, simulações numéricas e análise de cenários para apoiar o planeamento e a tomada de decisão.

Os resultados do projeto fornecerão conhecimento essencial para gestores de recursos hídricos, decisores políticos e partes interessadas locais, reforçando a resiliência climática e a gestão sustentável da água.

O SedTrail tem como objetivo melhorar a avaliação e gestão de sedimentos através de:

• Desenvolvimento de um quadro integrado que combina modelos de bacia hidrográfica e de albufeira.
• Quantificação das cargas sedimentares desde a bacia até à albufeira.
• Avaliação da acumulação de sedimentos nas albufeiras.
• Articulação das práticas de gestão da bacia hidrográfica com o transporte de sedimentos.
• Apoio ao planeamento e a estratégias adaptativas em cenários de alterações climáticas e de uso do solo.
• Disponibilização de ferramentas baseadas em evidência científica para gestores de recursos hídricos e decisores políticos.
• Criação de bases para futuros estudos do contínuo bacia hidrográfica–estuário–costa.